Фамилия Бушов — классический пример отчества, образованного через суффикс -ов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Буш. В русской ономастике этот корень имеет несколько возможных значений, и каждое из них по-своему описывает, кем мог быть первый носитель фамилии.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «буш» — так в некоторых говорах называли густой кустарник, заросли. Человек, живший у леса или в глухой, заросшей местности, мог получить прозвище Буш. Отсюда же фамилия Бушов в значении «сын Буша». Второй вариант — от глагола «бушить», то есть «шуметь, буянить, громко кричать». В этом случае прозвище давали человеку шумному, неспокойному, возможно, сварливому. Третья, менее очевидная, но вполне реальная версия — от имени Буш, которое могло быть сокращением от крестильного имени Бурхан (арабского происхождения, означающего «доказательство») или от славянского имени Бус («седой, старый»). В пользу последнего говорят летописные упоминания: имя Бус встречается в древнерусских текстах, и от него образованы фамилии Бусов, Бусин.

Географически фамилия Бушов не привязана к одной области. Она встречается и в центральных регионах России, и на Урале, и в Сибири. Это говорит о том, что прозвище было распространённым и не носило узкорегионального характера. Интересно, что в некоторых документах XVIII–XIX веков фамилия записывалась через «о» — Бушов, а в других как Бушёв, с ударением на последний слог. Такая вариативность типична для фамилий, образованных от прозвищ на шипящий: суффикс под ударением давал «-ёв», без ударения — «-ов». Современное написание «Бушов» закрепилось в большинстве случаев, но в старых метрических книгах можно встретить оба варианта.

Сословная принадлежность носителей фамилии не была единой. Бушовы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди казаков. В ревизских сказках XIX века, например, по Воронежской губернии, записаны крестьяне Бушовы, а в Оренбургском казачьем войске — казаки с той же фамилией. Это подтверждает, что прозвище Буш давали людям разного положения, и фамилия не указывает на какое-то одно ремесло или занятие предков.

Если коротко: Бушов — это «сын Буша», а сам Буш мог быть либо жителем заросшей местности, либо шумным человеком, либо носителем старинного имени. Точное значение угадать сложно, но ясно одно — фамилия образовалась в крестьянской или посадской среде, где прозвища давали по внешним признакам или поведению.