Фамилия Бушматов звучит редко, но её значение лежит на поверхности, если знать старые русские говоры. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Бушмат, а тот, в свою очередь, происходит от глагола «бушмать». В диалектах, особенно южнорусских и волжских, это слово означало «гудеть», «жужжать», «ворчать» или «бормотать». Бушматом могли прозвать человека с низким, гудящим голосом, неразборчиво говорящего или постоянно ворчащего. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «бушма» (так называли лохматого, косматого человека или животное, например, мохнатую гусеницу). В этом случае прозвище указывало бы на внешность: неопрятность или густые, торчащие волосы.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: основа Бушмат- плюс патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Бушмата» или «из рода Бушматовых». Фамилия закрепилась на востоке европейской части России. В документах XVII–XVIII веков Бушматовы встречаются среди посадских людей и крестьян в Пермском крае и Вятской губернии. Именно там, в зоне распространения севернорусских и вятских говоров, слово «бушмать» было в ходу. Это делает фамилию не случайной, а привязанной к определённому региону и бытовой среде.

Интересно, что фамилия не имеет ничего общего с тюркскими корнями, хотя её звучание может натолкнуть на мысль о заимствовании. Это чисто славянское образование от звукоподражательного глагола. Родственные фамилии — Бушма, Бушмин, Бушуев — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Бушматов стоит в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу -ат-, который в прозвищах часто придавал оттенок обладания признаком (ср. бородатый, носатый). То есть Бушмат — это не просто «тот, кто бушмает», а «обладающий свойством бушмать», человек с ярко выраженной речевой манерой.

В социальном плане Бушматовы в массе своей были крестьянами и посадскими людьми, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это фамилия-прозвище, которая закрепилась за конкретным человеком в небольшой общине и передалась потомкам. Она не несёт в себе ни аристократического блеска, ни географической экзотики — это честный отпечаток быта и языка тех, кто жил на восточных окраинах Русского государства.