Фамилия Бушмарев образована от прозвища Бушмарь. В русских говорах слово «бушмарь» имело два основных значения: «неповоротливый, неуклюжий человек» (от диалектного глагола «бушмарить» — делать что-то медленно и неловко) и «старый, изношенный лапоть или башмак». Второе значение, скорее всего, переносное — так могли назвать человека неопрятного или неряшливого в одежде. Прозвище было нелестным, но в крестьянской среде XV–XVII веков подобные бытовые характеристики давали фамилиям легко и без злого умысла.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: Бушмарев — сын Бушмаря. Такая форма типична для центральных и северных регионов России, где прозвища на -арь (бондарь, писарь, бушмарь) давали суффикс -ев, а не -ов, из-за мягкого окончания основы. Если бы прозвище звучало как Бушмар, фамилия писалась бы Бушмаров, но в документах встречается именно вариант с -ев, что подтверждает наличие в основе мягкого «рь».

Стоит отметить, что в некоторых говорах «бушмарь» означало также «болтун, пустомеля» — от того же корня «буш-» (звукоподражательного, как в слове «бушевать»). Эта версия менее распространена, но возможна: говорливого человека тоже могли прозвать Бушмарем. В любом случае, фамилия чисто русская, диалектная, без иноязычных корней.

По сословному составу Бушмаревы — преимущественно крестьяне и мещане. Фамилия встречается в Вятской, Пермской, Костромской губерниях, а также на Урале, что согласуется с ареалом слова «бушмарь» в северных говорах. В документах XVIII–XIX веков Бушмаревы фиксируются как государственные крестьяне, реже — как однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не известно.

Однокоренные фамилии — Бушмаков (от «бушмак» — старый лапоть) и Бушмин (от «бушма» — вариант того же слова). Все они восходят к одной диалектной основе, но Бушмарев — самая распространённая из них, что говорит о широкой бытовой употребительности прозвища в прошлом.