Фамилия Бушменёв — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не имеет однозначного истолкования, но при этом почти наверняка связано с внешностью или поведением предка. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов), Бушменёв отсылает к прозвищу Бушмен.

Само слово «бушмен» в русском языке XIX века имело два основных значения. Первое — этнографическое: так называли коренное население Южной Африки. Второе, более бытовое и распространённое в народной среде, — «лесной человек», дикарь, нелюдим, бродяга, живущий в лесу или пустоши («буш» — заимствование из английского bush, «кустарник, лесная глушь»). Вероятнее всего, прозвище Бушмен получил человек замкнутый, необщительный, избегающий людей, или, напротив, тот, кто вёл промысел в лесной чаще — охотник, бортник, углежог.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Бушмен- добавился патронимический суффикс -ёв, указывающий на принадлежность («чей?» — Бушменёв, то есть сын Бушмена). Суффикс -ёв (а не -ов) под ударением — обычное явление в фамилиях от основ на мягкий согласный или шипящий (ср. Грошов — Грошёв, Пушкарёв). Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, но не имеет ярко выраженного ареала — это редкая, рассеянная фамилия.

Любопытно, что в русском языке существует и фамилия Бушманов, образованная от «бушман» (тот же корень, но с другим ударением). Бушменёв — более редкий вариант, и его носители, скорее всего, потомки одного-единственного рода, где прозвище закрепилось именно в такой форме. Никакой связи с южноафриканскими бушменами, кроме случайного звукового совпадения, здесь нет: прозвище давали по поведению, а не по этнониму, который в русской деревне был малоизвестен.