Фамилия Бутабеков — редкий пример, где восточное имя и русский суффикс встретились далеко от привычных регионов. Если коротко: перед нами патроним (фамилия по отцу), образованный от тюркского или иранского составного имени Бутабек. Корень «бута» в тюркских языках чаще всего означает «верблюжонок», а «бек» — «господин», «князь». Получается «господин-верблюжонок» — прозвище, которое могло быть либо ласковым, либо указывать на выносливость и упрямство человека.

Модель образования проста: к основе Бутабек прибавили русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Бутабеков сын). Такая схема типична для фамилий, которые появились у народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии после вхождения в состав Российской империи, когда русские чиновники записывали местных жителей по отчеству с русским окончанием. Поэтому Бутабековы — не русские дворяне, а скорее потомки тюркских или иранских народов, возможно, из числа татар, башкир, казахов или народов Дагестана.

Географически фамилия встречается редко, но её очаги — в Татарстане, Башкортостане и на Северном Кавказе. Второй элемент «бек» указывает на возможное знатное происхождение: беками называли военачальников и землевладельцев. Однако в фамилиях тюркских народов «бек» со временем стал просто частью имени, не гарантируя аристократического статуса предка. Версия, что «бута» — это искажённое «будда» (санскритское имя), маловероятна: такая этимология встречается в единичных работах, но не подтверждается массовым бытованием фамилии.

Сравните с однокоренными фамилиями: Бутаков (от тюркского «бутак» — «ветка») и Бутаев (от «бутай» — «жеребёнок»). Бутабеков отличается именно двусоставной основой — это не прозвище, а полное имя, которое со временем закрепилось как фамилия. В документах XIX века вы вряд ли встретите Бутабековых среди крестьян: скорее всего, предки были служилыми людьми или мелкими князьями, чьё имя записали в метрику.

Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши корни уходят в тюркоязычную среду, а фамилия — не случайный звук, а отражение социального статуса и хозяйственного уклада предков, где верблюд был мерой богатства.