Фамилия Бутиковы образована от личного прозвища Бутик. В её основе лежит глагол «бутеть», то есть «толстеть, жиреть». Скорее всего, прозвище дали по внешности: невысокий, полный человек. Такие прозвища по физическим особенностям — один из самых древних и распространённых пластов русских фамилий.

Есть и другая версия, которую большинство ономастов считает менее правдоподобной. По ней, прозвище Бутик связано с глаголом «бутить» — «мутить, взбалтывать; быть причиной раздора или беспорядка». Если принять эту версию, то прозвище мог получить либо винодел (взбалтывающий сусло), либо человек с беспокойным характером, склонный к ссорам. Однако версия с «бутеть» (толстеть) выглядит естественнее: она проще и не требует натяжек в семантике.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе на -к добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бутика). Это типичный способ формирования русских фамилий в XVI–XVII веках, особенно в среде крестьян и посадских людей.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл долго и параллельно в разных регионах. Но по говорам можно предположить, что глагол «бутеть» был распространён в центральных и южнорусских областях. Встречаются также однокоренные фамилии — Бутов, Бутин, Бутенко. Бутиковы — более редкий вариант, сохранивший уменьшительный суффикс -ик, который в прозвищах часто имел ласкательный или уменьшительный оттенок.

Бутиковы — это не «дворянская» и не «купеческая» фамилия в массовом сознании. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане, получившие фамилию по прозвищу своего предка. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ, — их носители оставались в тени большой истории.