Фамилия Бутлов — редкая и с неочевидной этимологией. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться в основе и суффиксе. На первый взгляд, корень «бутл-» кажется иноязычным или искусственным, но на деле он вписывается в старую русскую модель.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия построена по стандартной патронимической схеме: основа + суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Бутлов — сын Бутла. Значит, ключ к разгадке — прозвище или некалендарное имя Бутло. Такое имя могло возникнуть от глагола «бутить» — забивать, закладывать, заваливать. В строительном деле «бутить» означало закладывать фундамент бутом (камнем, щебнем). Соответственно, Бутлом в северных и центральных губерниях России могли прозвать плотного, коренастого человека, либо того, кто занимался бутовыми работами — каменщика или землекопа.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «бутло». В некоторых говорах так называли большую бочку или кадку для засолов. Прозвище Бутло мог получить полный, грузный человек — по ассоциации с ёмкостью. Эта версия правдоподобна, но уступает первой: прозвища по профессии давали чаще, чем по бытовым предметам.

Географически фамилия Бутлов встречается в основном в Центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её русское, а не заимствованное происхождение. Встречаются варианты написания Бутлов и Бутловъ (до реформы орфографии), но они не меняют сути.

Таким образом, предки современных Бутловых, скорее всего, были людьми физического труда — каменщиками или плотниками, либо получили прозвище за внешнюю массивность. Фамилия не дворянская, а крестьянская или посадская, что типично для «профессиональных» прозвищ, закреплённых в документах XVII–XIX веков.