Фамилия Бутыла — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, характерная в основном для украинской, белорусской и южнорусской традиции. Встречается она преимущественно на западе и юге России, а также в Беларуси, где такие фамилии на -а не редкость.

Основа фамилии — слово «бутыла». В XIX веке в южных и западных говорах так называли не столько стеклянную посуду, сколько толстого, неуклюжего человека, увальня. Сравните с украинским «бутити» — наливаться, пухнуть. Прозвище Бутыла могли дать человеку плотного телосложения, медлительному или даже несколько надменному — в некоторых диалектах «бутылой» называли того, кто «надувается» от важности.

Вторая, менее очевидная версия связывает фамилию с профессией. Бутылой в некоторых регионах могли называть бондаря или ремесленника, который изготовлял бутыли — большие глиняные или стеклянные сосуды для вина и масла. Правда, для ремесленника чаще использовали названия по предмету труда (Бутыльник, Бутылочник), поэтому прозвищное происхождение выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Бутыла не имеет отношения к дворянским родам и в дореволюционных родословных книгах не фиксируется. Это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам, а не по профессии или отчеству. Встречаются и однокоренные варианты — Бутылин, Бутылов, Бутыльский, но Бутыла — самая прямая и архаичная форма, сохранившая исходное прозвище без изменений.

Словообразовательная модель проста: основа «бутыл-» + окончание -а. Суффикса нет — фамилия образована субстантивацией прозвища, то есть прозвище стало фамилией без дополнительных приращений. Такое оформление говорит о том, что закрепилась она в речи относительно поздно, когда система фамилий уже сложилась, и новые фамилии могли принимать любую форму.