Фамилия Буйленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках была главным образом «патронимической»: указывала на сына или потомка человека, названного в основе. Суффикс -енко буквально значит «маленький» или «сын», так что Буйленко — это «сын Буйла», а Буйло, в свою очередь, прозвище или мирское имя отца.

Корень здесь — «буй». В древнерусском языке слово «буй» означало «дикий, смелый, буйный, своенравный, а также высокий, холмистый». Отсюда и прозвище Буйло: так могли назвать человека с крутым нравом, забияку, или же того, кто жил на возвышенности, на «буе» (открытом, ветреном месте). В украинских говорах «буй» также сохранило значение «глуповатый, бестолковый» — не исключено, что прозвище имело ироничный оттенок.

В ономастике фамилия Буйленко стоит в одном ряду с однокоренными Буй, Буйко, Буйнов, Буянов. Но модель на -енко сразу указывает на территорию происхождения: это центральная и левобережная Украина (Полтавщина, Черниговщина, Киевщина), где фамилии такого типа стали массовыми уже в середине XVII века. В российских переписях Буйленко встречается редко, чаще — в южных областях, куда переселялись украинские крестьяне и казаки.

Сословная принадлежность предков Буйленко, скорее всего, была казацкой или крестьянской. Патронимические фамилии на -енко в украинской среде не были дворянской привилегией — их носили все слои, от реестровых казаков до посполитых. Если фамилия возникла в казацкой среде, прозвище Буйло могло отражать боевой характер: «буйный» в значении «отчаянный, храбрый в бою».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом. На Украине есть несколько сел с названием Буйлово или Буймер, и фамилия могла возникнуть как указание на выходца оттуда: «буйленко» — «житель с Буйла». Однако для топонимических фамилий чаще использовали суффикс -ский, так что версия с прозвищем остается основной.

Таким образом, фамилия Буйленко — украинская по форме и происхождению, образованная от прозвища, связанного с характером или местом жительства. Её носители — потомки человека по прозвищу Буйло, жившего, скорее всего, в центральной Украине в XVII–XVIII веках.