Оно ведет свое начало от нарицательного «буйвол» со значением «крупное жвачное животное семейства полорогих с грузным туловищем, короткой шеей (отдельные виды которого используются в домашнем хозяйстве)». Возможно также, что Буйволом человека прозвали за некое внешнее сходство с этим животным (например, за силу, физическую крепость). Кроме того, прозвище Буйвол может относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься разведением буйволов.