Фамилия Буйволова — женская форма, а мужская, соответственно, Буйволов. В её основе лежит прозвище Буйвол, которое могло появиться в русской среде несколькими путями. Самое прямое объяснение — от названия крупного жвачного животного семейства полорогих. Но зачем человека сравнивали с буйволом? Тут есть разные версии.

Первая и самая распространённая — так могли прозвать за внешнее сходство или, чаще, за характер: грузную фигуру, мощь, упрямство, физическую крепость. В крестьянском быту прозвища, данные по животным, были обычным делом — они метко схватывали главную черту человека.

Вторая версия связана с древними народными верованиями. Давая ребёнку «животное» прозвище (Буйвол, Бык, Тур), родители как бы вверяли его природе, надеясь, что к нему перейдут сила и выносливость этого зверя. Такие имена-обереги были распространены задолго до появления фамилий.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — профессиональная. Буйволоводство на Руси не было массовым, но в южных регионах (например, на Кавказе или в причерноморских степях) буйволов разводили. Если предок происходил оттуда, прозвище могло указывать на род его занятий — пастух или владелец этих животных.

Словообразовательная модель проста: к основе Буйвол добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «сын» или «потомок» (чей? — Буйволов). Фамилия фиксируется в документах с XIX века, в основном в южнорусских губерниях и на Кубани, где слово «буйвол» было в ходу. Интересно, что однокоренные фамилии (Буйволов, Буйволин) редки и не перешли в разряд дворянских — это стопроцентно крестьянское или казачье прозвание, которое так и осталось в низших сословиях.