Фамилия Бузанкин — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в имени, а в прозвище. В её основе — слово «бузан» или «буза». Самое распространённое и правдоподобное объяснение: «буза» в русских говорах (особенно южных и поволжских) означала шум, скандал, беспорядок, а «бузаном» называли драчуна, забияку, крикливого человека. Следовательно, Бузанкин — потомок того, кого прозвали Бузаном за буйный нрав.

Менее вероятная, но тоже допустимая версия связывает фамилию с тюркским корнем «буз» — «лёд». В таком случае прозвище Бузан мог получить человек с холодным, неприступным характером. Однако эта гипотеза слабее, так как фамилия с таким корнем была бы более распространена у татар или башкир, а Бузанкины — фамилия русская по своей модели.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Бузанкин, то есть сын или потомок Бузана. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный или «-а» (ср. Пушкин — от Пушка, Бородин — от Борода). Встречаются и однокоренные фамилии — Бузанов, Бузаков, Бузин, — но Бузанкин выделяется именно редким суффиксальным оформлением: слово «Бузан» само по себе нечастое, а значит, и фамилия довольно специфичная.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. В дореволюционных переписях Бузанкины встречаются в Курской, Тамбовской и Воронежской губерниях — как раз в зоне бытования говоров, где слово «буза» было в ходу. Среди носителей фамилии не было знаменитых дворянских родов, это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от уличного прозвища.

Таким образом, Бузанкин — фамилия-характеристика. Она не таит в себе загадок знатного происхождения, но зато прямо говорит о предке: скорее всего, это был человек горячий, неуживчивый, с которым лучше было не ссориться.