Фамилия Бузуев — классический пример русского родового имени, образованного от прозвища с помощью патронимического суффикса -ев. Основой послужило прозвище Бузуй, и здесь перед нами случай, когда одно и то же слово могло указывать и на род занятий, и на характер человека.

Первая версия связывает прозвище с нарицательным «буза». В старину так называли не просто хмельной напиток, а конкретно сусло, молодое пиво или брагу, а также яблочный или грушевый квас (сидр). Человека, который варил или продавал бузу, в народе могли прозвать Бузуем. Это типичная для русских фамилий «профессиональная» модель, когда ремесло становилось семейным прозвищем, а затем и фамилией.

Вторая версия отталкивается от глагола «бузовать» (бить, колотить) и слова «бузун». В словаре В. Даля «бузун» («бызун») в некоторых говорах означает «буян, драчун, задира». В таком случае Бузуй — прозвище, данное за буйный нрав и склонность к ссорам. Обе версии имеют право на существование, и без точного знания истории конкретной семьи нельзя утверждать, какая из них верна.

Фамилия бытует преимущественно в центральных и поволжских регионах России. В документах середины XX века встречаются, например, Бузуев Андрей Степанович (1890 г.р., село Говорово, Республика Мордовия) и Бузуев Иван Степанович (1890 г.р., село Чердаклы Ульяновской области), а также Бузуев Никанор Федорович (1878 г.р., село Говорово, Мордовия). Эти записи указывают на давнюю оседлость носителей фамилии в черноземной и приволжской полосе.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединяется к основе на -й (Бузуй → Бузуев), что характерно для фамилий, возникших из прозвищ с конечным -й. В написании фамилии возможна вариативность (Бузуев/Бузуев), но орфографическая норма закрепила форму через «у» в первом слоге.