Фамилия Былим — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько равноправных версий происхождения. Единого мнения у исследователей нет, и каждая из гипотез по-своему убедительна. Разберём их по порядку, от самой вероятной к более спорной.

Первая и самая прямая версия связывает фамилию с украинским прилагательным «білий» — «белый». В таком случае Былим — это украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Білий (Белый) через суффикс -им. Подобная модель встречается в украинской ономастике (сравните: Чорний — Чорним, Гарний — Гарним). Прозвище Белый на Руси давали не только по цвету волос или кожи: им могли назвать «обелённого» крестьянина или посадского человека, то есть освобождённого от государственных податей и повинностей. В Московском государстве «обелённые» хозяйства — редкая привилегия, так что предок-носитель фамилии мог принадлежать к зажиточному или служилому сословию.

Вторая версия выводит фамилию из существительного «быль» — «то, что было на самом деле, действительное происшествие». Отсюда прозвище Былим могли дать человеку честному, правдивому, который не лгал. Но возможен и более конкретный смысл: летописец или сказитель, хранитель преданий. В древнерусской культуре слово «быль» противопоставлялось вымыслу, поэтому прозвище могло указывать на род занятий — человека, записывающего или пересказывающего реальные события.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -им — редкая для русских фамилий, но типичная для украинских и белорусских. В русском языке такие фамилии обычно оканчиваются на -ов/-ев или -ин, поэтому Былим выбивается из общего ряда. Это дополнительный аргумент в пользу украинского происхождения. В документах XVII–XVIII веков фамилия встречается на территории современной Украины и в южных уездах России, что подтверждает региональную привязку.

Однокоренных фамилий немного: Белый, Белов, Беляев — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Былим стоит особняком благодаря своей краткой, «усечённой» форме, которая в русском языке воспринимается как необычная. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из украинской или южнорусской среды, а его прозвище либо указывало на цвет, либо на социальный статус «обелённого» человека.