Оно, по одной из версий, ведет свое начало от диалектного нарицательного «чабарка», которое в костромских говорах имело значение «чашка». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть гончаром, либо же торговцем посудой. Возможно также, что основой для прозвища послужило слово «чабар» - «молодая чайка, птенец». Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с украинским существительным «чабарня» - «загон и хлева для овец; овчарня», «жилье пастухов». В таком случае Чабарем могли именовать пастуха или скотовода.