Фамилия Чабатова — женская форма от Чабатов, и её разбор стоит начать с суффикса, который сразу выдаёт региональную окраску. В русских фамилиях стандартными окончаниями считаются -ов/-ев (Петров, Иванов) или -ин (Пушкин). Суффикс -ат- здесь указывает на южнославянское или западнославянское влияние, в первую очередь болгарское, сербское или украинское. В этих языках -ат- часто служит для образования прилагательных со значением «обладающий чем-то»: например, болгарское «брадат» — «бородатый». Фамилия Чабатов, а значит и Чабатова, строится по той же модели: корень «чаб-» плюс суффикс «-ат-», а затем родовое окончание.

Корень «чаб-» ведёт к слову «чабан» — пастух овец. Это слово тюркского происхождения (сравните с турецким çoban, казахским шопан) и широко распространилось по югу России, Украине, Молдавии и Балканам вместе с овцеводческим хозяйством. Однако в фамилии Чабатов корень не «чабан», а более короткий «чаб-». Это значит, что фамилию образовали не напрямую от профессии, а от прозвища Чабат. Прозвище могло означать «похожий на чабана», «сын чабана» или даже «неуклюжий, как пастух» — в говорах слово «чабат» иногда использовали с ироничным оттенком.

В русском контексте фамилия Чабатова — редкая. Она не встречается в старых боярских или дворянских родословных, а бытует в основном на юге России (Кубань, Ставрополье, Ростовская область) и на востоке Украины. Там её могли получить потомки болгарских или сербских переселенцев, которые принесли с собой модель на -ат- и смешались с местным населением. Вторая версия — украинское происхождение: в украинском языке фамилии на -ат- тоже встречаются, хотя реже, чем на -енко или -ук.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Чабанов — самая частая и прямая: она означает «сын чабана» и распространена повсеместно. Чабатов — более узкая, локальная форма, которая сохранила архаичный суффикс. Встречается также вариант Чабатый, где суффикс -ат- перешёл в полное прилагательное, но Чабатова — именно фамилия с родовым окончанием, а не краткое прилагательное. Это говорит о том, что предки носительницы фамилии, скорее всего, были вольными крестьянами или казаками, а не крепостными: в среде казачества и южных переселенцев фамилии часто закреплялись именно в такой форме, без привязки к помещичьему учёту.

Никаких известных исторических личностей с фамилией Чабатова в открытых источниках не зафиксировано, что подтверждает её локальный и непривилегированный характер. Сегодня она встречается единично, и для её носителя это прямое указание на южные корни, возможно, с примесью болгарской или сербской крови, а также на род занятий предков — овцеводство или пастушество, которое кормило целые регионы.