Фамилия Чабро — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее разбора корня. В русском языке слово «чабро» не встречается ни как нарицательное, ни как диалектное. Носители фамилии почти поголовно живут на юге России и в восточной Украине, в зоне активных контактов с тюркскими и кавказскими языками. Потому искать основу логичнее не в славянских корнях, а в тюркском «чаб» — быстро, резво, или в кавказском «чабр» — молодой побег, отросток. Прозвище Чабро могли дать человеку проворному и юркому, либо же, в переносном смысле, младшему в роду, «отростку» фамильного древа.

Словообразовательная модель проста: фамилия не получила типичного русского суффикса -ов или -ин. Она застыла в форме чистого прозвища, что часто случалось на южных окраинах Российской империи, где фамилии фиксировали позже и ближе к устному произношению. Это же объясняет и отсутствие вариантов с окончанием -а: Чабро — мужская фамилия, которая не склоняется по падежам как типичная русская.

Есть и другая, более прозаичная версия: Чабро может быть искажённым «чебрец» — чабрец, богородская трава. В украинских говорах «чебро» или «чебрець» — распространённое название растения. Тогда прозвище мог получить травник, знахарь, или просто человек, живший на сухом, поросшем чабрецом взгорке. Однако эта гипотеза слабее: переход «чебр-» в «чабр-» в украинском языке нехарактерен, а в русских говорах слово «чабро» в значении «трава» не зафиксировано.

В метрических книгах XIX века фамилия встречается в основном среди государственных крестьян Воронежской губернии и казаков Области Войска Донского. Ни дворянских родов, ни купеческих династий с этой фамилией не известно. Сословный потолок предков Чабро — крестьянство и казачество, что, впрочем, не делает фамилию менее древней: за ней стоит пласт южнорусской диалектной и тюркской лексики, который почти исчез из живого языка.