Фамилия Чачановская — яркий пример того, как географическое имя превратилось в родовое. Её основа — топоним Чачаново или Чачанова. Такие названия встречаются в западнорусских и белорусских землях, особенно в бывшей Витебской и Смоленской губерниях. Суффикс -ск- указывает на дворянский или шляхетский способ образования: в XVI–XVIII веках фамилии на -ский/-цкий чаще всего получали владельцы поместий или выходцы из тех мест, где находилось село или усадьба.

Корень «чач-» — спорный. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «чача», которое в говорах Псковщины и Белоруссии означало «неряха», «ротозей» или «замарашка». Менее распространённое значение — «птенец», «детёныш» (от подражания птичьему писку). Таким образом, прозвище Чача мог получить либо неаккуратный человек, либо, по другой версии, младший в семье, «маленький». Позже это прозвище закрепилось за названием деревни: Чачаново — «деревня Чачи».

Форма Чачановская — женский вариант. Мужская форма — Чачановский. В дореволюционной России такие фамилии нередко носили потомки мелкопоместной шляхты, которая после разделов Речи Посполитой перешла в податные сословия, но сохранила память о родовом гнезде. Встречается фамилия и среди духовенства: священникам при окончании семинарии иногда давали фамилии по названию прихода или села.

Сегодня Чачановские — редкая фамилия. Основные очаги — запад России (Брянская, Смоленская области) и восток Беларуси. Встречается также в украинских Черниговщине и Сумщине, что подтверждает миграцию носителей в XIX веке. Фамилия не имеет отношения к кавказским языкам, несмотря на созвучие с «чача» — грузинской водкой: это случайное совпадение.