Фамилия Чаденко звучит на южнорусский и украинский лад, и это не случайность. Её основа — слово «чадо», то есть дитя, ребёнок. В древнерусском языке это было основным обозначением ребёнка, и от него образовалось множество имён и прозвищ: Чадо, Чадик, Чадко. Суффикс -енко типичен для восточной Украины, особенно для Полтавщины и Слобожанщины, и означает не столько «сын», сколько «потомок» или «человек, связанный с тем, что названо в корне». Так что Чаденко — буквально «сын Чада» или «потомок того, кого звали Чадо».

Но откуда взялось такое прозвище? Вариантов два, и оба правдоподобны. Первый: ласковое обращение к младшему, любимому ребёнку в семье. В старину родители могли называть сына «чадо моё», и это закреплялось как домашнее, а потом и фамильное имя. Второй вариант: прозвище взрослого человека, который был младше всех в округе, выглядел юно или вёл себя по-детски. В русских писцовых книгах XV–XVI веков встречаются крестьяне с именем Чадо, и это подтверждает, что слово было полноценным личным именем, а не только нарицательным.

Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «чадить» — коптить, пускать дым. Прозвище Чада могли дать человеку, который жил в курной избе, работал у печи или был кузнецом. Но в этом случае фамилия скорее звучала бы как Чадин или Чадов, а суффикс -енко чаще прикрепляют к личным именам, а не к глагольным основам. Поэтому версия с «чадом»-ребёнком выглядит убедительнее.

Фамилия недворянская, не книжная — она из крестьянской и казачьей среды. На это указывает и суффикс -енко, который в XVII–XVIII веках активно использовали на Левобережной Украине, в том числе среди запорожских казаков. В метрических книгах Харьковской, Полтавской и Черниговской губерний Чаденко встречается с XVIII века, но массово фамилия не распространилась — она осталась довольно редкой. Сегодня её носители живут не только в Украине, но и в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке.

В итоге: Чаденко — это «сын ребёнка», парадоксальное на первый взгляд сочетание, но в рамках старой системы прозвищ абсолютно логичное. Фамилия говорит о том, что предок был младшим в семье или получил ласковое прозвище, которое закрепилось на века.