Фамилия Чалдушкина — женская форма фамилии Чалдушкин. Её основа — прозвище Чалдушка, которое, скорее всего, образовано от диалектного слова «чалдон» (или «челдон»). В Сибири и на Урале чалдонами называли коренных русских старожилов, переселившихся туда ещё в XVI–XVII веках. Слово имеет тюркские корни (от «чал» — седой, старый и «дон» — река, то есть «старый житель берега»), но в народном сознании прочно ассоциировалось с местным, обжившимся населением.

Прозвище Чалдушка могло означать «выходец из чалдонов», «человек с сибирскими корнями» или просто «коренной сибиряк». Суффикс -ушк- в русских прозвищах часто придаёт уменьшительно-ласкательный или бытовой оттенок, так что Чалдушка — это не официальное именование, а скорее домашнее или уличное прозвище, закрепившееся за человеком.

Фамилия Чалдушкин — типично русская по модели образования: от прозвища на -а/-я через притяжательный суффикс -ин (Чалдушкин = сын Чалдушки). Географически она тяготеет к Сибири и Зауралью — регионам, где слово «чалдон» было в ходу. В европейской части России эта фамилия встречается редко и, скорее всего, связана с миграцией сибиряков.

Спорных версий здесь немного. Можно предположить связь с глаголом «чалдыкать» (говорить невнятно, картавить) или с диалектным «чалда» (глупый человек), но эти объяснения менее убедительны: прозвище Чалдушка явно образовано от устоявшегося этнонима «чалдон», а не от случайного глагола. Социально фамилия не указывает на дворянское происхождение — это крестьянская или казачья фамилия, распространённая среди старожильческого населения Сибири.