Фамилия Чалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Чалов образована от прозвища Чалый. Прилагательное «чалый» обозначает масть лошадей: серая, с примесью другой шерсти. Однако в сибирских говорах это слово имело значение «шушера, шваль». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чалый, со временем получил фамилию Чалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Чалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.