Прозвище Чалый образовано от прилагательного «чалый», которое обозначает масть лошадей: серая, с примесью другой шерсти. Прозвище же Чалый мог получить как человек с проседью, так и заводчик лошадей этой породы. Однако в сибирских говорах это слово имело значение «бродяга». Прозвище Чалый документировано в XVII веке: в «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского упоминается Чалый Ларион (Ларя), солдат, 1664 г. Прилагательное «чалый» обозначает масть лошадей: серая, с примесью другой шерсти. Прозвище Чалый получал человек с проседью.