Фамилия Чапцов звучит так, будто за ней стоит какое-то точное ремесло или прозвище. И это действительно так, хотя корень слова неочевиден на первый взгляд. В основе лежит слово «чапец» — так в старых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли деревянную чашку, ковш или даже черпак. Человек, делавший такую посуду, мог получить прозвище Чапец, а его сын или внук — уже фамилию Чапцов. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Чапца».

Однако есть и другая, не менее убедительная версия. Слово «чапать» в диалектах означало «черпать», «зачерпывать», а также «ковылять», «идти вразвалку». В этом случае прозвище Чапец могло закрепиться за человеком с характерной походкой или за тем, кто работал с жидкостями — например, за бондарем, изготовлявшим черпаки, или за работником на соляных промыслах. Оба значения — и «посуда», и «черпать» — происходят из одного гнезда, так что фамилия в любом случае связана с действием или предметом, а не с именем.

Интересно, что на юге России и в Беларуси встречается похожая фамилия Чапский, но Чапцов — более редкая и «ремесленная» форма. Она почти не встречается в дворянских родословных, что указывает на крестьянское или посадское происхождение. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были мастерами-кустарями, резчиками по дереву или людьми, чей быт был тесно связан с водой и деревянной утварью. Географически фамилия тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, где слово «чапец» было в ходу до XX века.