Фамилия Чаюченко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавляет» русское или церковнославянское слово в фамилию. В её основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, прозвище, связанное с чаем — напитком, который вошёл в обиход восточных славян относительно поздно, в XVII–XVIII веках.

Разбираем состав. Корень «чай» здесь очевиден. Суффикс «-юк» (в украинском языке он превращается в «-юк/-чук») указывает на принадлежность: «чей-то сын» или «ученик кого-то». Финальное «-енко» — классический украинский патронимический суффикс, который в XVI–XVII веках закрепился на Левобережной Украине как основной показатель фамилии. Получается двойной суффикс: сначала «-юк» (уменьшительно-притяжательный), затем «-енко» (сын). То есть Чаюченко буквально означает «сын Чайчука», а Чайчук — это «маленький Чай» или «сын Чая». Такая цепочка — редкость; обычно фамилии на «-енко» образуются сразу от прозвища, без промежуточной ступени.

Кем мог быть первый Чаюченко? Вероятно, его отец (тот самый Чайчук) получил прозвище за пристрастие к чаю, за занятие его продажей или за то, что был чаеводом. В XIX веке на юге Российской империи, особенно в Херсонской и Екатеринославской губерниях, начали культивировать чай, и прозвища «Чай», «Чаёвник» были нередки среди крестьян и мещан. Но есть и более прозаичная версия: в украинских говорах «чаювати» означает «пить чай», а «чай» могло быть ироничным прозвищем человека, который любил посидеть за самоваром.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Сумской. В российских переписях она встречается редко, что подтверждает её чисто украинское происхождение. Социальный статус предков — скорее всего, крестьяне или казаки, поскольку именно в этих сословиях фамилии на «-енко» формировались массово в XVII–XVIII веках. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилия могла писаться через «и» — «Чаиченко». Это не ошибка, а следствие акающего произношения в южнорусских говорах, где безударное «я» звучит как «и». Такое написание встречается в метрических книгах XIX века по Харьковской губернии. Однако современная орфография закрепила вариант с «я» — Чаюченко.