Фамилия Чадченко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ченко. Эта модель была особенно популярна в Левобережной Украине (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина) в XVII–XVIII веках и изначально указывала на потомка или ученика человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — «Чадк(о)», а -енко — патронимический суффикс, означающий «сын Чадка» или «маленький Чадко».

Корень «Чад-» ведёт к древнерусскому и украинскому слову «чад» — ребёнок, дитя. В старину «чадом» называли не только родного сына или дочь, но и вообще молодого человека, парня, а также слугу или воспитанника. Соответственно, прозвище Чадко мог получить либо младший член семьи (возможно, единственный или младший сын), либо молодой, неопытный человек. В диалектах встречается и другое значение: «чад» — дым, угар, но в основе фамилии это значение маловероятно — прозвища от физических недостатков или запахов обычно давались с другими суффиксами (Чадов, Чадный).

Интересно, что фамилия Чадченко имеет точную параллель в русской фамилии Чадков (от той же основы «Чадко»). Но если русская версия закрепила прозвище как есть (суффикс -ов), то украинская — подчеркнула родство: Чадченко — это буквально «Чадков сын». Такая пара показывает, как один и тот же корень в разных восточнославянских традициях дал разные фамильные модели.

Географически фамилия Чадченко тяготеет к южным регионам России и востоку Украины — Ростовская область, Краснодарский край, Днепропетровская, Харьковская области. Это объясняется переселениями украинских крестьян в XVIII–XIX веках на свободные земли Новороссии и Кубани. Сословно предки Чадченко чаще всего были казаками или государственными крестьянами — в реестрах Войска Запорожского и в метрических книгах сёл Екатеринославской губернии эта фамилия встречается регулярно, но без указания на дворянство или знатное происхождение.

В написании фамилии возможна путаница с похожей фамилией Четченко (от имени Четвертак или Четвертуня) — их различает только одна буква, но корни разные. Чадченко всегда пишется через «а» и восходит именно к слову «чадо», а не к числительному.