Фамилия Чечерникова — женская форма фамилии Чечерников, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии предка. Основа здесь — слово «чечерник». В русских говорах, особенно в южных и западных областях, «чечер» — это не только название реки или города (Чечерск), но и диалектное слово, означающее «заросль», «густой кустарник», а иногда и «хворост» или «сорная трава». Соответственно, «чечерник» — человек, живущий в такой местности, или, что вероятнее, тот, кто занимался заготовкой хвороста, прутьев для плетения или работал в лесистой, труднопроходимой чаще.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ник- указывает на лицо по роду занятий или месту обитания (ср. сапожник, огородник, лесник). Затем прибавляется патронимический суффикс -ов, дающий значение «чей?» — то есть «сын Чечерника». Чечерникова — это дочь или жена Чечерникова.

Есть и вторая, менее распространённая версия, которую приводят некоторые исследователи ономастики: связь с глаголом «чечерить» — в некоторых говорах означавшим «кричать», «пищать» или «издавать резкие звуки». В этом случае Чечерником могли прозвать крикливого, шумного человека или, наоборот, того, кто подзывал птиц, подражая их голосам. Однако эта гипотеза слабее, поскольку глагол редок и плохо засвидетельствован в письменных источниках, тогда как слово «чечер» в значении «кустарник» фиксируется в диалектных словарях.

Географически фамилия Чечерниковы тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к бывшим Орловской, Курской и Воронежской губерниям, где слово «чечер» было в ходу. Встречается она и в Белоруссии, что логично: город Чечерск в Гомельской области дал целый ряд местных фамилий, но в случае с Чечерниковым мы имеем дело не с топонимическим суффиксом -ский, а с прозвищным -ник, что говорит о народном, а не дворянском происхождении. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: предок Чечерниковых не владел землёй, а жил на ней, расчищая под пашню или собирая хворост.