Фамилия Чечерева — женская форма фамилии Чечерев, которая относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвищ. Её основа — слово «чечер» или «чечера». В русских говорах у этого слова несколько значений, и все они проливают свет на то, кем мог быть первый носитель фамилии.

Самое вероятное объяснение связано с глаголом «чечерить» — говорить невнятно, бормотать, или с существительным «чечера» — человек, который говорит неразборчиво, заика. Прозвище Чечер могли дать человеку с такой особенностью речи. Это типичная для Древней Руси модель: внешность, характер или физический недостаток становились основой для прозвища, а затем и фамилии. В словаре В. И. Даля «чечера» также означает «комара» или «мошку», но вряд ли прозвище образовано от насекомого — скорее, это переносное значение, возникшее из-за назойливого или «пищащего» голоса.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Чечерев — сын Чечера. Фамилия закрепилась в центральных и южнорусских областях, особенно в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях, где диалектное слово «чечера» было в ходу. Интересно, что в тех же краях встречается однокоренная фамилия Чечерин (с суффиксом -ин), образованная от той же основы, но по другому грамматическому типу. Чечерева — это «жена Чечерева» или «дочь Чечерева», и в быту до XX века женщину могли называть именно так, по мужу или отцу.

Встречается и менее распространённая версия: связь с топонимом. В России есть несколько небольших речек с названием Чечера (например, в бассейне Дона). В этом случае фамилия могла возникнуть у человека, жившего на берегу такой реки, но это скорее исключение, чем правило. Основной пласт носителей фамилии — потомки крестьян и мещан, получивших фамилию по прозвищу предка.

Таким образом, фамилия Чечерева несёт в себе отпечаток живой народной речи и указывает на предка, который чем-то выделялся — возможно, необычной манерой говорить.