Фамилия Чечеров — редкий случай, когда географическое название почти наверняка перешло в прозвище, а затем и в фамилию, минуя стадию «человек из такого-то места». Основа здесь — «чечер» или «чечера». В русских говорах, особенно в южных и западных областях, так называли старую, высохшую траву, бурьян, а также мелкий лесной хлам и валежник. Человек мог получить прозвище Чечер за неопрятный вид, заросшую бороду или за то, что жил в глухой, захламлённой местности. Но есть и другая, более конкретная версия.

Вероятнее всего, фамилия связана с рекой Чечерой и городом Чечерском в современной Гомельской области Беларуси. Река Чечера — приток Сожа, а название города восходит к тому же корню, что и «чечера» — топкое, болотистое место, заросшее камышом и осокой. В таком случае Чечеров — это потомок человека, который переселился оттуда и получил прозвище по месту прежнего жительства: «Чечер» или «Чечера». Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Чечера). Фамилия на -ов, а не на -ский, говорит о том, что закрепилась она в среде крестьян или однодворцев, а не в шляхетской среде, где чаще использовали топонимические фамилии на -ский.

Интересно, что фамилия Чечеров встречается крайне редко и имеет выраженную географическую привязку. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также восток Украины. Это зона позднего заселения, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись крестьяне из Белоруссии и западнорусских губерний. Поэтому Чечеровых можно считать потомками выходцев с территории современной Беларуси, которые сохранили в фамилии память о своей малой родине.

Спорных версий здесь немного. Иногда основу пытаются связать с тюркским «чечен» (карман, мошна) или с именем Чеч — гипокористикой от имени Чеслав. Но эти гипотезы слабы: ни исторических, ни языковых подтверждений для них нет. Фамилия Чечеров — это прозрачный топонимический след, и именно его стоит считать основным.