Фамилия Чегоряева — редкий случай, когда географическая привязка оказывается чуть ли не главной подсказкой. Она почти наверняка происходит из среды донских или кубанских казаков, а её основа — прозвище или местное слово, бытовавшее на юге России. Разберём, что стоит за этим звучанием.

В основе фамилии лежит прозвище Чегоряй. Слово «чегоряй» (или «чигиряй») в южнорусских говорах и украинском языке могло означать «задира», «ершистый человек», «тот, кто чегой-то всё время спорит». Глагол «чегарить» — ссориться, браниться, придираться. Таким образом, первый носитель прозвища был, скорее всего, человеком неуживчивым, острым на язык, любителем поспорить. Версия с тюркским корнем («чегор» — «больной», «худой») менее вероятна для этой модели, хотя полностью исключать её нельзя — на юге России контакты с тюркскими языками были плотными.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели «-ев» от прозвища на -ай (Чегоряй → Чегоряев). Это типичная для русских фамилий схема, но в паре с южным диалектизмом она указывает на вполне конкретную среду: казачество и однодворцы южных губерний (Воронежская, Курская, область Войска Донского). В старых ревизских сказках и метрических книгах фамилия Чегоряев (и женская форма Чегоряева) встречается именно в этих краях, и почти не попадается севернее Орла.

Интересная деталь: написание через «е» в корне (Чегоряев) — более позднее и книжное. В устной речи и старых записях фамилия могла звучать и писаться как «Чигоряев» (от «чигиряй»). Такая вариативность обычна для фамилий, записанных со слуха в XIX веке. Если ваши предки из одной деревни писались по-разному — это нормально, корень один.

Что касается сословной принадлежности: подавляющее большинство Чегоряевых — крестьяне и казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия не аристократическая, а народная, прозвищная, и её ценность именно в этой прямой связи с характером или ремеслом предка. Никаких сложных миграций искать не нужно — всё укладывается в историю южнорусского пограничья.