Фамилия Чегринцев — одна из тех, где редкая основа сочетается с вполне стандартной для русского фамильного суффиксации моделью. На слух она кажется «длинной» из-за суффикса -инцев, но на деле всё проще: это типичный патроним (фамилия по предку), но образованный не напрямую от имени, а от прозвища или топонима.

Словообразовательная цепочка выглядит так: корень Чегр- → суффикс -ин- (принадлежность) → суффикс -ец (житель или выходец) → окончание -ев. Иначе говоря, Чегринцев — это «сын Чегринца», а Чегринец — человек, связанный с местом или прозвищем «Чегра». Суффикс -инцев встречается реже, чем -ов или -ев, и часто указывает на прозвищное или географическое происхождение: ср. Козинцев (от Коза), Боринцев (от Боря).

Главная загадка — корень «чегр-». У него нет очевидного славянского значения вроде «кузнец» или «рыжий». Вероятнее всего, это диалектное или иноязычное слово. В русских говорах, особенно южных и донских, «чегра» могла означать «чепуха», «ерунда» — отсюда прозвище Чегра для пустого, болтливого человека. Но есть и другая, более убедительная версия: корень восходит к тюркским языкам, где «чегр» (или «чигир») — это «аркан», «веревка», а также «силок» или «ловушка». В таком случае прозвище Чегра мог получить тот, кто плел арканы, занимался охотой с силками или просто был ловким, «цепким» человеком.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью — зонам активных русско-тюркских контактов. Встречается в Волгоградской, Ростовской областях, в Ставрополье. Донские казаки нередко носили фамилии с тюркскими корнями, и Чегринцев вполне мог быть из казачьей среды, где прозвища давали по ремеслу или черте характера.

Интересно, что фамилия Чегринцев не имеет однозначно узнаваемого «знатного» или «книжного» варианта. Она не происходит от церковного имени (как Иванов) и не связана с известным селом (как Горский). Это чисто бытовое, прозвищное образование, которое говорит о конкретном человеке — возможно, мастере по кожаным ремням или охотнике, жившем лет триста-четыреста назад. И в этом её ценность: она сохранила память о занятии или особенности, которые сегодня уже не прочитать в словарях без специального разбора.