Фамилия Чекирев — один из тех случаев, где внешне прозрачная основа обманчива. Самое очевидное, что приходит на ум, — связь с «чекистом», сотрудником ВЧК. Но здесь нужно сразу сделать поправку: массовые советские фамилии от аббревиатур (типа Владленов, Кимов) — явление начала XX века, а Чекирев — фамилия гораздо более старого, крестьянского или служилого происхождения. В основе, скорее всего, лежит не советская аббревиатура, а древнерусское прозвище или мирское имя.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Чекирев — «чей?» — сын Чекиря. Основа «Чекир-» — это прозвище. В диалектах русского языка «чекир» или «чекирь» имело несколько значений. В южнорусских и волжских говорах так называли аркан, петлю для ловли коней, а также бродягу или беспризорного человека (от тюркского «чакыр» — звать, кликать, в смысле «крикун», «зазывала»). В архангельских говорах «чекир» — это чирок, небольшая утка. Таким образом, прозвище Чекирь могли дать либо ловкому, либо беспокойному человеку, либо охотнику, либо тому, кто промышлял ловлей лошадей.

Есть и вторая, более редкая версия, которую приводят некоторые исследователи тюркских заимствований в русских фамилиях. В тюркских языках «чекир» (çəkir) означает «горький», «терпкий» или «острый на вкус». В этом случае прозвище могло относиться к человеку с резким, неуживчивым характером, «горькому» на язык. Эта версия правдоподобна для регионов, где русские долго соседствовали с татарами или башкирами — например, в Поволжье или на Урале.

География фамилии подтверждает её диалектную природу. Чекиревы исторически концентрируются не в столицах, а в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях — то есть в зоне южнорусского наречия, где слово «чекир» в значении «аркан» или «бродяга» было в ходу. Встречается фамилия и в Башкортостане, что поддерживает версию о тюркском следе.

Интересно, что в дореволюционных документах можно встретить вариативное написание — Чекерев или Чекирёв (с ударением на последний слог). Это говорит о том, что единой литературной нормы не было, и фамилия фиксировалась «на слух» местными писарями. Ударение в современном варианте чаще всего падает на второй слог: ЧекИрев.

Так что носитель фамилии Чекирев — это, скорее всего, потомок человека, которого в деревне знали как Чекиря: либо задиристого «горького» мужика, либо умелого ловца, либо просто неугомонного «чирка». Никакой политической подоплеки в фамилии нет — это чистая диалектная ономастика.