Фамилия Чекирлан — редкий случай, когда географический след читается почти без словаря. Её основа — тюркское слово «чекир» (çəkir), которое в разных диалектах означает «сорокопут», «ястреб» или «хищная птица». Суффикс -лан в тюркских языках — показатель принадлежности или обладания: Чекирлан — «имеющий ястреба», «сокольничий», «птицелов». В русской среде фамилия закрепилась без изменений, не получив типичных суффиксов -ов или -ин, что прямо указывает на её позднее вхождение в русский ономастикон — скорее всего, в XIX–XX веках, когда фамилии фиксировали в документах уже в той форме, в которой их произносили сами носители.

По модели образования Чекирлан близка к таким фамилиям, как Кушлан, Татлан, Шахлан — все они восходят к тюркским прозвищам, указывающим на занятие или внешнюю черту. В данном случае прозвище могли дать охотнику, державшему ловчих птиц, или человеку с острым, «хищным» взглядом. Вторая, менее вероятная версия связывает «чекир» с диалектным значением «пёстрый», «рябой» — тогда прозвище описывало внешность. Но в тюркских языках это значение встречается реже, чем «птица», и для фамилии, скорее всего, первичен охотничий контекст.

Ареал фамилии — юг России, Поволжье, Закавказье. Встречается у азербайджанцев, крымских татар, кумыков, а также у русских, чьи предки жили в смешанных регионах. В дореволюционных метрических книгах Чекирлан фиксировалась в Астраханской и Ставропольской губерниях, а также в Бакинской губернии. Фамилия не получила широкого распространения — число носителей в России не превышает нескольких сотен, что делает её своеобразным маркером родства для тех, кто её носит.

С точки зрения сословной принадлежности однозначного ответа нет. Прозвище «Чекирлан» могло принадлежать как крестьянину, так и мелкому торговцу или ремесленнику. В тюркской среде фамилии часто закреплялись за целым родом, и Чекирлан — скорее родовое имя, чем указание на конкретную профессию предка. Факт, что фамилия не русифицировалась и сохранила тюркскую грамматику, говорит о том, что носители долго сохраняли языковую и культурную идентичность, не переходя на русские фамильные модели.