Фамилия Челабова — женская форма, а её мужской вариант Челабов — довольно редкая русская фамилия с неочевидной этимологией. В основе лежит прозвище или неканоническое имя Челаб. Чтобы понять его происхождение, стоит посмотреть на словообразовательную модель: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Челабова), то есть предок носителя фамилии был известен как Челаб.

Самая правдоподобная версия связывает основу с тюркским корнем «челяб» или «чалаб», что в ряде тюркских языков означает «болтун», «пустомеля» или «говорун». В русских говорах, особенно в южных и поволжских регионах, где было сильное тюркское влияние, такое прозвище могли дать человеку словоохотливому, любящему поговорить, возможно, даже пустослову. Менее вероятна, но допустима связь с диалектным «челабуха» — так в некоторых областях называли брань, ссору или шум. Тогда прозвище могло закрепиться за сварливым человеком.

Стоит отметить, что фамилия Челабов (и Челабова) не фиксируется в массовых исторических справочниках дворянства или купечества, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Вероятнее всего, она возникла в среде однодворцев или государственных крестьян юга России, где активно смешивались русские и тюркские элементы языка. Встречается она в основном в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «челаб» могло быть искажением от «челядь» (слуги, домочадцы). Если это так, то прозвище могло относиться к человеку, который держал много прислуги, или, наоборот, сам был в услужении. Но эта версия слабее тюркской, так как в русском языке слово «челядь» дало бы фамилию Челядов или Челядин, а не Челабов. Таким образом, перед нами фамилия-прозвище, скорее всего, связанная с характером предка — болтливого или шумного человека.