Фамилия Челика — редкий случай, когда фамилия звучит как слово, но её корни неочевидны. Если смотреть на окончание, то это типичная украинская или белорусская модель: -а в конце фамилии указывает на то, что перед нами не русифицированный вариант, а форма, сохранившаяся в тех регионах, где фамилии на -а не переделывали в -ов/-ев. В русской традиции такой же суффикс имеют фамилии вроде Шевченко или Головко, но Челика — не на -ко, а на -ика, что встречается реже.

Основа фамилии — «челик». Самое прямое объяснение: так в южных говорах называли челн, лодку-однодеревку. В украинском языке «човник» — лодка, а «челик» — уменьшительное от «човен», то есть «лодочка». Предок мог быть лодочником, рыбаком или перевозчиком. Но есть и другая версия: в некоторых диалектах «челик» означало «чело», «лоб» или «передняя часть чего-либо». Тогда прозвище могли дать человеку с высоким лбом или по характеру — «челиком» называли упрямого, лобового человека.

Словообразовательно фамилия простая: суффикс -ик (уменьшительный или прозвищный) плюс окончание -а, характерное для украинских фамилий. То есть Челика — это «сын Челика» или просто прозвище Челик, застывшее в форме именительного падежа. В польском языке есть фамилия Czelik, но там корень может вести к слову «czoło» (лоб) или к имени Чеслав.

Географически фамилия Челика встречается в основном на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях. В России она редка, чаще попадается у потомков переселенцев. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В документах XVIII–XIX веков фамилия не упоминается в списках казацкой старшины или шляхты, что подтверждает её простонародное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Челноков (русская, от «челнок»), Човен (украинская), Челиков (русифицированная форма). Челика стоит особняком: она не перешла в патронимическую форму на -ов, а сохранила исходное прозвище. Это говорит о том, что фамилия закрепилась поздно, когда модель на -а уже была привычной для местной ономастики.