Фамилия Чемасов — один из тех случаев, когда за привычным окончанием на -ов скрывается неочевидная основа. Разберёмся с самого простого: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Значит, Чемасов — это потомок человека по имени или прозвищу Чемас. Но что такое «Чемас»?

Здесь у исследователей нет единого мнения, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть две версии. Первая и самая прямая: Чемас — это фонетический вариант крестильного имени Чемас (или Чемеш), которое в свою очередь является производной формой от канонического имени Еремей (древнееврейское Иеремия). В русской народной среде имена часто «съеживались»: Еремей — Ерема — Чема. Такое чередование «ё» и «ч» встречается в диалектах. Если так, то Чемасов — это буквально «внук Еремея».

Вторая версия отталкивается от тюркского корня. В тюркских языках есть слово «чемас» (или «чёмас») со значением «быстрый, проворный», а также «ловкий, умелый». В южнорусских и поволжских говорах, где исторически был тесный контакт с тюркским населением, такое прозвище могли дать расторопному или мастеровитому человеку. Тогда фамилия Чемасов — потомок того, кого прозвали Чемасом за сноровку.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Фамилия распространена в центральных областях России (особенно в Рязанской, Тамбовской, Нижегородской губерниях), где как раз пересекались славянская и тюркская антропонимия. Спорить тут можно долго, но ясно одно: Чемасовы — это потомки человека, которого в быту звали кратко и ёмко. Имя ли это было, сокращённое от церковного, или меткое прозвище — сегодня уже не столь важно. Важно, что фамилия закрепилась и живёт уже не одну сотню лет.

Есть ещё одна тонкость: в старых документах фамилию могли писать через «ё» — Чёмасов. Такое написание встречается в переписных книгах XVII века. Со временем «ё» вытеснилось «е» под влиянием московского произношения, но в отдельных родах, особенно из старообрядческой среды, могли сохранять старую орфографию. Если вы встретите в архивах Чёмасова — это, скорее всего, тот же корень.