Фамилия Ченделов — редкий случай, когда основа прозвища почти наверняка связана с тюркским языковым пластом. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Ченделов сын), то корнем оказывается «чендел». В тюркских наречиях, особенно в диалектах Поволжья и Сибири, слово «чендель» или «чендыль» могло означать «кривой», «косой», а иногда — «зазубренный» или «с изъяном». Соответственно, прозвище Чендел давали человеку с характерной внешностью: например, кривому, косоглазому или тому, кто прихрамывал. В ономастике это типичная модель — физический недостаток становился родовым именем без уничижительного оттенка, просто как отличительная черта.

География фамилии неширокая, но показательная. Ченделовы встречаются в основном в ареалах бывшего Казанского ханства и среди народов Урало-Поволжья: у чувашей, татар, башкир. Русское окончание -ов говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской административной среде — скорее всего, в XVI–XVII веках, когда тюркские и финно-угорские роды входили в состав служилого сословия или приписывались к крестьянству. В метрических книгах XIX века Ченделовы фиксируются, например, в Казанской и Оренбургской губерниях, что подтверждает связь с приуральскими и поволжскими территориями.

Есть и более экзотическая версия, которую стоит упомянуть, но не переоценивать. В некоторых говорах «чендел» могло быть искажённой формой от «чекандел» — так в Сибири называли мелкого торговца или скупщика пушнины, ходившего по деревням. Слово это, в свою очередь, восходит к татарскому «чәнчел» (буквально «уколотый», «пронзённый») — так могли прозвать человека за резкий язык или привычку «колоть» собеседника. Однако эта гипотеза слабее: она опирается на единичные диалектные записи, тогда как «кривой» как прозвище встречается в сотнях тюркских фамилий.

С точки зрения словообразования, фамилия Ченделов стоит в ряду таких же простых отпрозвищных фамилий, как Кривошеев, Косолапов или Хромов. Разница лишь в том, что русская основа заменена тюркской, а суффикс -ов пришит по общерусской модели. Интересно, что в некоторых документах XVIII века встречается написание «Ченделев» — с «е» в суффиксе, что типично для южнорусских говоров, но для этой фамилии не прижилось. Вероятно, потому что носители были сосредоточены в северных и восточных регионах, где преобладает твёрдый вариант -ов.

Сословная принадлежность Ченделовых не выделялась: среди них были и государственные крестьяне, и отставные солдаты, и мелкие купцы. Никаких дворянских гербов или громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано. Это фамилия людей, которые жили на стыке культур — тюркской и русской, — и чьё прозвище, данное по простой внешней примете, закрепилось в документах на века.