Фамилия Ченпалов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного указания на отчество от крестильного имени, и суффикс здесь нестандартный. Основа — «Ченпал» — явно тюркского или монгольского корня, что указывает на географию происхождения: юг России, Поволжье, Урал или Сибирь, где русские фамилии часто вбирали в себя элементы языков местных народов.

Разберём слово по частям. В тюркских языках «чен» или «чын» означает «истина», «правда», «настоящий». Вторая часть — «пал» — может восходить к слову «бал» (мёд, сладость) с озвончением или к глагольной основе со значением «гореть», «пылать». Однако более вероятно, что «Ченпал» — это сложное составное имя или прозвище, образованное по модели «истинный + что-то». Встречается, например, казахское имя Чинполат (Чинполад), где «полат» — сталь, булат. «Ченпал» могло быть фонетическим вариантом такого имени: «Чин-полат» → «Ченпал». Тогда фамилия Ченпалов — это буквально «сын Ченпала», то есть потомок человека, которого прозвали или назвали «Истинная сталь» — прозвище, дававшееся за твёрдость характера или надёжность.

Суффикс «-ов» стандартен для русской фамильной модели, но прикреплён к нерусской основе. Это говорит о том, что носитель фамилии или его предок был крещён и вошёл в русское сословие, сохранив при этом память о своём родовом имени. В документах XIX века такие фамилии встречаются среди казаков Оренбургского и Уральского войск, а также среди крестьян бывших татарских и башкирских земель. В современных телефонных справочниках Ченпаловы единичны, сосредоточены в основном в Челябинской и Оренбургской областях.

Если отбросить версию с «булатом», остаётся ещё одна: «пал» может быть искажённым тюркским «балык» (рыба). Тогда Ченпал — «истинная рыба», что звучит как прозвище рыбака или человека с холодной, скользкой натурой. Но эта гипотеза слабее: слишком много допущений. Первая версия — с именем Чинполат — и исторически, и лингвистически убедительнее.

Так что Ченпаловы — это, скорее всего, потомки человека с тюркским именем Ченпал (Чинполат), который жил на южноуральских или приволжских землях и чьи дети получили фамилию по отцу по русскому обычаю.