Фамилия Чентырёва — редкий случай в русском ономастиконе, и разбирать её стоит не с корня, а с суффикса. Окончание -ёва указывает на принадлежность к женской линии (жена или дочь Чентырёва), а сама основа мужской фамилии — Чентырёв. Суффикс -ёв (фонетический вариант -ев) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на твёрдый согласный. Но вот что скрывается за основой «Чентыр» — вопрос, требующий осторожности.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным словом «чент» или «чентя» — в некоторых говорах так называли мелкую монету, грош или вообще что-то небольшое, незначительное. Суффикс -ыр- мог выполнять роль прозвищного форманта, как в словах «бобырь», «пузырь». Тогда Чентырь — это человек, получивший прозвище за скупость, бедность или, наоборот, за пристрастие к мелочам. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками: в ряде тюркских наречий «чен» или «чин» означает «истина», «правда», а «тыр» — суффикс, указывающий на действие. В этом случае прозвище могло означать «правдивый», «прямой».

География фамилии подсказывает, что корни её — на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае. Это регионы, где исторически смешивались русские, украинские и тюркские говоры. Вариант Чентырёв мог возникнуть из украинского «чент» (грош) или из тюркского прозвища, адаптированного русским суффиксом. Спор между этими версиями не решён, но первая (от «мелкой монеты») кажется более простой и объяснимой для крестьянской среды, где прозвища часто давались по бытовым признакам.

В документах фамилия встречается с XIX века, в основном в мещанских и крестьянских сословиях. Носители Чентырёвы не принадлежали к дворянству — их предки были, скорее всего, ремесленниками или мелкими торговцами. Интересно, что написание с «ё» сохранилось устойчиво, а не перешло в «е» (Чентерев), как часто бывает с фамилиями под ударением. Это говорит о том, что ударение в фамилии всегда падало на последний слог, и носители чётко его фиксировали.

Если вы ищете свою фамилию, имейте в виду: Чентырёва — не переделка иностранной фамилии и не искусственное образование. Это живое прозвище, которое могло закрепиться за человеком, торговавшим мелочью, или за тем, кого в шутку называли «грошом».