Фамилия Ченюк звучит на слух как что-то южное или западное, и это не случайно. Её основа и суффикс указывают на украинское или белорусское происхождение. Модель образования проста: суффикс -юк (в белорусском варианте -ук) в этих языках — один из главных патронимических показателей, то есть «сын такого-то» или «потомок такого-то». Соответственно, Ченюк — это «сын Чена» или «человек из рода Чена».

Что же скрывается за корнем Чен-? Здесь возможны два основных объяснения, и оба ведут к личным именам или прозвищам. Первое и самое вероятное: Чен — это сокращённая, обиходная форма от крестильного имени Евгений (через формы Женя, Ченя). В украинской и белорусской народной традиции имена нередко усекали до одного слога: Евгений превращался в Чен. Второй вариант — корень восходит к прозвищу, связанному с диалектным словом «чен» или «чень». В некоторых говорах так называли челн, лодку-долблёнку. Тогда Ченюк — сын лодочника, перевозчика или того, кто делал такие лодки. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно в регионах с развитым речным промыслом.

Географически фамилия Ченюк сегодня встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область), в южных областях Беларуси (Брестчина) и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В центральной России она редка. Исторически это фамилия крестьянская или мещанская — носителей из дворянских родов в доступных источниках не прослеживается. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии на -юк фиксировались у казаков и сельских общин Левобережной Украины.

Спорных версий здесь немного. Иногда Ченюк пытаются связать с тюркским корнем «чен» (в значении «истинный», «подлинный»), но это натяжка: тюркские фамилии на -юк в русской среде нетипичны, а украинская модель образования перевешивает. Так что если вы встретили Ченюка, скорее всего, его предок был просто Женей, которого в быту звали Чен, или же лодочником с характерным прозвищем.