Фамилия Чепилев образована от прозвища Чепиль. Оно ведет свое начало от диалектного нарицательного «чепель» - «железная лопаточка для очистки пеньки от кострыки». В таком случае Чепилем могли называть моряка, либо охотника. Соответственно, прозвище Чепиль отражало особенности характера и поведение предка (взыскательность, строгость). Веселовского записан Чепель Федорович Селивачев, 1564 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чепиль, со временем получил фамилию Чепилев.