Фамилия Чепило в своей основе имеет украинские или южнорусские корни и связана с ремеслом. Ее ядро — слово «чеп», означавшее металлический или деревянный стержень, на который насаживалась рукоятка инструмента, или же черенок, ручку. В украинских говорах «чепі́ло» — это та часть косы, за которую держатся при косьбе, то есть рукоять. Отсюда прямое прозвище Чепило, которое могли дать косарю, мастеру по изготовлению кос или просто человеку с характерной осанкой или манерой работы.

Фамилия образована по типичной восточнославянской бессуффиксной модели: прозвище на -ло, обозначающее лицо по действию или предмету, с которым это лицо связано. Такие фамилии (Грызло, Пугало, Шило) особенно характерны для Украины и Белоруссии. В данном случае суффикс -ил-/-ило указывает на орудие труда, перешедшее в прозвище человека. Ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог — Чепи́ло, что закрепляет связь с конкретным термином.

Встречается фамилия преимущественно на западе и юге Украины, в частности в Черкасской, Полтавской и Харьковской областях, а также в приграничных регионах России, куда она попала с переселенцами. В русском языке фамилия могла адаптироваться, получив окончание -ов (Чепилов), но форма Чепило сохранилась как редкий пример прямого переноса прозвища без патронимического суффикса. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, не принадлежали к высшим сословиям, где фамилии оформлялись по дворянскому образцу, а были крестьянами или ремесленниками.

Стоит отличать Чепило от похожих фамилий Чепель и Чепиков. Чепель восходит к «чепель» — нож, кинжал, а Чепиков — от уменьшительной формы имени или прозвища. Чепило же держится исключительно на сельскохозяйственном инвентаре. Если ваш предок носил такую фамилию, можно с высокой вероятностью предположить, что он имел дело с косьбой, плотницким или кузнечным делом, либо получил прозвище за высокий рост и худощавость — по ассоциации с длинной ручкой косы.