Фамилия Черепецкой — редкая форма, которая в большинстве современных документов встречается в мужском варианте Черепецкий. Вопрос, который сразу возникает при взгляде на эту фамилию: откуда в ней суффикс -ской, а не привычный -ов или -ин? Ответ даёт география: фамилии на -ский/-цкой в массе своей принадлежали польской шляхте, украинской казацкой старшине и русскому духовенству. Но в случае с Черепецкой мы имеем дело скорее с польско-белорусским или западнорусским следом.

Основа фамилии — топоним Черепец или Черепцы. Так назывались деревни и урочища в бывших землях Великого княжества Литовского: например, село Черепцы на Черниговщине или усадьба Черепец в Витебской губернии. Человек, получивший фамилию Черепецкий, был выходцем из такого места — «тот, кто из Черепца». Суффикс -ский в этой модели указывает на территориальную принадлежность, а не на прозвище отца, как в случае с -ович или -ов.

Само название Черепец, скорее всего, не связано с черепом в прямом анатомическом смысле. В славянской топонимике «череп» часто обозначал холм, возвышенность, бугор — слово живёт в диалектах до сих пор. Черепец — уменьшительная форма: «небольшой холм» или «холмик». Если деревня стояла на взгорке, её так и называли. Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище Череп (упрямый, крепкоголовый человек), от которого образовали притяжательное прилагательное Черепецкий, но для фамилий на -ский это нетипично.

Интересная деталь: фамилия Черепецкой (особенно в женской форме) могла закрепиться у потомков священников. В семинарской среде в XIX веке охотно давали фамилии по названиям сёл, где служил отец. Если священник служил в Черепцах, его дети записывались Черепецкими. В дворянских же гербовниках эта фамилия не значится — шляхетского подтверждения у неё, судя по всему, не было.

Сейчас фамилия встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, а также в среде потомков переселенцев из этих регионов в Сибирь и на Дальний Восток. Носители фамилии Черепецкой могут с равной вероятностью оказаться потомками крестьян, мещан или сельских священников — без дополнительных генеалогических изысканий точнее не скажешь.