Фамилия Черепянская — одна из тех, где форма женского рода (на -ская) сразу подсказывает, что перед нами, скорее всего, потомки дворянского или духовного сословия, либо выходцы из польско-литовских земель. Однако с корнем здесь всё не так очевидно, как кажется на первый взгляд. В основе лежит слово «череп», но не спешите думать о черепе как о части скелета: в русских говорах «череп» имел куда более приземлённое значение — глиняный черепок, обломок посуды, а также верхняя часть печи или свод. Человек по прозвищу Череп мог быть горшечником, печником или просто обладателем крупной головы — «черепной» коробки.

Фамилия образована по топонимической модели: суффикс -ск- указывает на связь с местностью. Черепянский — тот, кто родом из населённого пункта с названием Черепяны, Черепянка или Черепянск. Такие деревни и хутора действительно встречались на западе России, в Беларуси и на Украине. В польском языке, например, «czerep» тоже означает черепок, а «Czerepiański» — вполне реальная фамилия, которую могли русифицировать в Черепянского. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, не был «черепом» в прямом смысле, а жил в селе, названном по глинистой почве или черепичному производству.

Сложность разбора в том, что фамилия редкая и не попала в основные словари русских фамилий (Унбегаун, Никонов, Веселовский). Поэтому мы опираемся на словообразовательную логику и географию. Женская форма Черепянская могла принадлежать жене или дочери дворянина Черепянского — в Российской империи такие фамилии часто закреплялись за помещиками и священниками, владевшими имением с соответствующим названием. Если же предки были крестьянами, то фамилия скорее всего дана по месту выхода после отмены крепостного права в 1861 году, когда бывшим крепостным присваивали фамилии по названиям деревень.

Интересная деталь: в отличие от однокоренных Черепов, Черепановых и Черепниных, которые распространены по всей России, Черепянские — плотная локальная группа. По современным данным, большинство носителей фамилии живёт в южных регионах России (Краснодарский край, Ростовская область) и на Украине. Это косвенно подтверждает версию о западнорусском или украинском корне названия поселения.