Фамилия Черепянский — одна из тех, что кажутся понятными с первого взгляда, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором между прозвищем, географией и диалектом. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ский. В русской ономастике это почти всегда маркер дворянской или шляхетской фамилии, образованной от географического названия. Черепянский — тот случай, когда логичнее всего искать топоним. Действительно, существует несколько деревень с похожими названиями: Черепяны (например, в бывшей Витебской губернии) или Черепянка (на Украине). Фамилию мог получить помещик, владевший таким имением, или его служилые люди, переселившиеся оттуда. В этом случае корень «череп» указывает не на часть головы, а на возвышенность, холм, крутой берег — в славянских говорах «череп» нередко означал «бугор», «круча». Человек из Черепян — Черепянский.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — прозвищная основа. Если фамилия образована напрямую от прозвища «Черепян» (человек с крупной или особой формой головы), то суффикс -ский здесь выглядит чужеродно. Обычно прозвища давали фамилии на -ов/-ев или -ин: Черепов, Черепанов. Появление -ский в такой модели — редкость, чаще всего это поздняя семинарская переделка «некрасивой» фамилии в более благозвучную форму. Например, сын крестьянина Черепа мог при поступлении в духовное училище стать Черепянским.

Есть и третий, самый редкий путь: фамилия могла возникнуть от названия ремесла или предмета. В некоторых говорах «черепяный» — сделанный из черепка, глиняный. Но в этом случае мы бы ждали фамилию Черепяников или Черепенников. Для -ский это уже натяжка.

Однозначного ответа, откуда пошли Черепянские, нет. Но наиболее правдоподобной выглядит версия о происхождении от названия деревни Черепяны в западных губерниях Российской империи (территория современной Беларуси или Смоленщины). Там фамилии на -ский были особенно распространены среди мелкой шляхты и однодворцев. Если ваши предки Черепянские — стоит начать поиски с карт Витебской или Могилёвской губерний XIX века.