Фамилия Чериев — редкий случай, где географический и этнический факторы перевешивают прозрачную славянскую этимологию. Скорее всего, перед нами фамилия, сформировавшаяся на Кавказе, в среде осетин или чеченцев. Основа «Чер-» или «Чер-и» легко соотносится с осетинским именем Чермен (осет. «Чермен») или с чеченским мужским именем Чери, которое в свою очередь восходит к арабскому «Шариф» (благородный, знатный) через местные диалектные трансформации. Суффикс «-ев» в данном случае — это не славянский патронимический показатель «чей сын», а русифицированное окончание, которое массово присваивалось фамилиям народов Северного Кавказа в XIX–XX веках при документальном оформлении. Поэтому Чериев буквально означает «потомок Чери» или «из рода Чери».

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от тюркских корней. В некоторых тюркских языках «чер» или «чир» может означать «грязь», «земля» или «болезнь», но для фамилии это маловероятная основа — прозвища с негативным значением редко становились родовыми именованиями без дополнительного смягчающего суффикса. Куда логичнее предположить, что в основе лежит арабское имя собственное.

Интересно, что фамилия Чериев практически не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — республики Северного Кавказа (особенно Северная Осетия и Чечня) и сформировавшаяся там диаспора. Это надёжный маркер, который сразу отсекает версию о происхождении от русского слова «чернь» или «черёд». В осетинской среде фамилия может иметь вариант написания «Чериаты» (по осетинской модели образования фамилий), но в российских паспортах закрепилась именно форма на «-ев».

Таким образом, предки современного носителя фамилии Чериев с высокой вероятностью были осетинами или чеченцами, а фамилия фиксирует их родовую принадлежность к определённому клану или потомкам человека по имени Чери.