Фамилия Черитов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная основа. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от отчества или прозвища. Но корень «черит» ставит в тупик: в современном русском языке такого слова нет. Чтобы понять происхождение, нужно заглянуть в диалекты и старые прозвища.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с глаголом «черить» или «чертить». В северных и сибирских говорах «черить» означало «проводить черту, бороздить, царапать». Отсюда могло появиться прозвище Черит — для человека, который, например, помечал что-то, чертил по земле или занимался разметкой. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в основном на Русском Севере и в Сибири — регионах, где диалектная лексика сохранялась дольше всего. Так, в Архангельской области фиксировались фамилии с тем же корнем, например, Черин, Чериков.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит тюркское или финно-угорское имя. Скажем, в чувашском языке есть слово «чӗрӗт» — «живительный, оживляющий», но такое заимствование для русской фамильной модели с суффиксом -ов маловероятно без промежуточного прозвища. Если бы фамилия была тюркской, скорее всего, она выглядела бы как Черитов изначально в среде крещёных татар или башкир, но документальных подтверждений этому нет.

Интересно, что фамилия Черитов не попала в крупные дореволюционные справочники и словари, например, в работу Б. Унбегауна «Русские фамилии». Это говорит о её локальном бытовании: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где прозвище Черит закрепилось за конкретным родом. Сословная принадлежность предков, по всей видимости, крестьянская или мещанская — дворянские фамилии с таким корнем не известны.

В итоге: Черитовы — потомки человека, которого в деревне прозвали Черитом за привычку чертить, царапать или размечать. Фамилия редкая, с отчётливым северным следом, и её значение стоит искать в живой народной речи, а не в книжных списках.