Фамилия Чернитова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Чернитов. Разбирать её стоит с мужского варианта, так как именно он хранит ключ к происхождению. В центре внимания — необычный суффикс. Фамилии на -итов встречаются реже, чем на -ов или -ин, и это сразу подсказывает, что перед нами не типичная «патронимическая» модель (сын такого-то), а скорее прозвищная, образованная от прилагательного или существительного с помощью суффикса -ит.

Корень фамилии — «черн-». Самое простое объяснение: прозвище Чернит мог получить человек со смуглой кожей, тёмными волосами или, реже, с «чёрной» душой — угрюмый, нелюдимый. Но в русской ономастике суффикс -ит часто указывает на происхождение от названия местности или на свойство, ставшее постоянным признаком. Сравните с фамилиями Толститов (от «толстый»), Скорбитов (от «скорбь»). Чернитов, скорее всего, означало «чернистый», «тот, кто чернит» — либо в прямом смысле (мазал сажей, работал с углём), либо в переносном (клеветник, злоязычный).

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «чернить» означало не только пачкать, но и «колдовать», «наводить порчу». Тогда Чернитов — прозвище знахаря или человека, которого подозревали в чёрной магии. Такие прозвища были нередки в крестьянской среде, где к колдовству относились настороженно.

Географически фамилия Чернитов тяготеет к центральным и южным областям России, встречается в старых переписях Тульской, Рязанской, Курской губерний. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована — это фамилия крестьянская или мещанская. Редкость суффикса -итов делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваш предок носил фамилию Чернитов, значит, прозвище было дано именно ему, а не его отцу, и оно хорошо запомнилось односельчанам.