Фамилия Черинова — женская форма фамилии Черинов. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы мужской фамилии на -ов добавляется окончание -а. Мужской вариант, Черинов, в свою очередь, принадлежит к группе «патронимических» фамилий, то есть указывающих на имя или прозвище прямого предка по мужской линии.

Ключ к разгадке — основа «Черин». Здесь возможны два основных пути, и оба ведут к прозвищу, а не к крестильному имени. Первый и самый вероятный: «Черин» — это фонетический вариант слова «черный». В русских говорах, особенно на юге и западе, где было распространено «цоканье» и «чоканье», звук «ч» мог заменять «ц», и наоборот. В таком случае Черин — это «черный» в значении «смуглый, темноволосый» или, что не менее важно, «простой, незнатного рода». Второй вариант: «черный» в значении «черносошный крестьянин» — то есть свободный, плативший подати государству, а не помещику. Это было бы социально значимым прозвищем, отличавшим человека от «белых» (служилых или владельческих) крестьян.

Второй, более редкий, путь — от тюркского или кавказского имени Черин (Черим). В тюркских языках «чери» означает «войско», и имя могло быть связано с пожеланием быть воином. Однако в русской среде такая основа почти всегда переосмыслялась и «обрусевала» под влиянием слова «черный». Написание с буквой «е» после «ч» (Черинов, а не Чёрнов) — как раз след этого слияния: в старых документах «ё» часто не писали, и фамилия закрепилась в форме Черинов.

Географически фамилия Чериновы встречается не повсеместно. Наиболее плотные очаги — в Воронежской, Курской, Белгородской областях, а также на юге России и в Поволжье. Это как раз те регионы, где были сильны южнорусские говоры с их «чоканьем». Дворянского происхождения у этой фамилии нет — она типично крестьянская или мещанская. В дореволюционных списках Чериновы чаще всего числились государственными крестьянами или однодворцами. Таким образом, предок носителя фамилии Черинова почти наверняка был черноволосым или смуглым человеком, а возможно, и просто «черным» крестьянином, чей социальный статус стал его прозвищем.