Фамилия Черукова — женская форма фамилии Черуков, и её происхождение неочевидно, что делает разбор особенно интересным. Основная версия отталкивается от прозвища или имени Черук. В русской ономастике слово «черук» могло быть вариантом диалектного «черу́к» — так в некоторых говорах называли человека с чёрными, смуглыми руками или кожей, либо того, кто работал с сажей, углём, дёгтем (ср. «черный»). Менее распространённая, но лингвистически возможная гипость — связь с тюркскими корнями: в ряде тюркских языков «черук» означает «воин» или «дружинник», что могло перейти в прозвище при контактах с кочевыми народами. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов/-ев, который указывает на принадлежность: Черуков буквально «сын Черука» или «из рода Черука».

Словообразовательный суффикс -ов типичен для русских фамилий, но сама основа Черук — редкая. В дореволюционных переписях эта фамилия встречается преимущественно в центральных и южнорусских губерниях, что подтверждает её исконно русский характер, несмотря на возможные тюркские заимствования. Встречаются также варианты написания через «ё» — Черуков, но это, скорее, местное произношение, не меняющее смысла. По социальному составу предки Черуковых могли быть крестьянами или ремесленниками, связанными с грязной работой (угольщики, кузнецы), либо, если верна тюркская версия, — служилыми людьми на южных рубежах.

Споров вокруг этимологии почти нет: большинство исследователей сходятся на прозвищной основе от прилагательного «черный» или его производных. Искусственные версии, вроде связи с греческим «черувим» (херувим), не выдерживают критики — это позднее народное переосмысление. Для носителей фамилии важно одно: её корень уходит в бытовую или военную среду Древней Руси, а не в книжную или дворянскую традицию. Фамилия не знатная, но живая — она сохранила память о конкретном человеке, которого за что-то прозвали Черуком.