Фамилия Черкинсон — редкий случай, когда патронимический суффикс -сон указывает не на скандинавское, а на еврейское происхождение. В восточноевропейской еврейской ономастике модель «основа + -сон» (в идише -зон или -сон) означала «сын такого-то». Так что Черкинсон — буквально «сын Черки».

Основа Черки — это, скорее всего, уменьшительная форма от еврейского мужского имени Церух (или Церух-Цви). В ашкеназской среде имена часто сокращали и русифицировали: Церух превращался в Церку, а в русской записи — в Черку. Есть и другая версия: от имени Цемах (ивр. «росток»), которое в просторечии звучало как Цемка, а потом — Черка. Обе гипотезы ведут к одному выводу: перед нами матроним или патроним, образованный от библейского по корню имени.

География фамилии узкая. Черкинсоны встречались в черте оседлости — на территории современных Беларуси, Украины, Польши. В метрических книгах XIX века эта фамилия фиксировалась в местечках Могилёвской и Витебской губерний. Носители были, как правило, мещанами или ремесленниками — портными, сапожниками, мелкими торговцами. Дворянских корней у Черкинсонов нет: суффикс -сон в российской империи закрепился именно за еврейскими фамилиями, в отличие от польских или украинских на -ский.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но её написание могло варьироваться: Черкинзон, Церкинсон, Церкесон. В советское время, при паспортизации 1920–1930-х годов, многие Черкинсоны сменили окончание на -ов, чтобы звучать «менее еврейски» — так появились Черкиновы. Но исходная форма сохранилась у тех, кто не эмигрировал или остался в записях дореволюционных метрик.

Если вы ищете предков-Черкинсонов, стоит обратить внимание на архивные дела по Витебской и Могилёвской губерниям, а также на списки выборщиков в Государственную думу — там фамилия иногда всплывает.